Η κρίση πανικού είναι μια ξαφνική και έντονη επίθεση άγχους που συνοδεύεται από σωματικά και ψυχολογικά συμπτώματα. Οι κρίσεις πανικού, γνωστές επίσης ως “panic attacks” στα αγγλικά, μπορούν να είναι πολύ επιβλαβείς και συνήθως δημιουργούν έντονη ανησυχία για την υγεία και την ευεξία του ατόμου που τις βιώνει.
Κατά τη διάρκεια μιας κρίσης, μπορεί να παρουσιαστούν συμπτώματα όπως έντονη αναστάτωση, τρομάρα, αίσθημα απόλυτης καταστροφής, δυσκολία στην αναπνοή, σφίξιμο στο στήθος, για πρόθυμη καρδιά, ζάλη, ιδρώτας, τρέμουλο, αίσθημά αποσύνδεσης από τον πραγματικό κόσμο ή από τον εαυτό του, και φόβος ότι θα χάσει τον έλεγχο ή θα πεθάνει.
Οι κρίσεις πανικού μπορούν να προκληθούν από διάφορους παράγοντες, όπως οι γενετικές προδιαθέσεις, η κατάσταση του στρες, οι σοβαρές ζωτικές αλλαγές, η κατάχρηση ουσιών ή η χρήση ορισµένων φαρµάκων.